46 quarantasei 捕まえた男は、その後すぐに駆けつけた組員に指示を出して、ベルナルド行きにし、自分とジャンは別の車で本部へ帰り着くことになった。 ――――――・・・・ん・・・・・、だが・・・・ 「ジャ、ジャン！？」 声がひっくり返るのも、仕方ない。 車に入って人心地ついたかと思えば、ジャンが自分の上に乗り上げてきたのだから。 頭や服をまさぐって、ジャンは真剣な顔で脱がせにかかってきた。 ジャケットはあっという間に脱がされて、ベルトに手をかけられた時は流石に止めるために手を添えた。 いったい何を考えているのかと、指でジャンの手を覆ってベルトから離すよう促す。 ジャンはこっちの動揺を無視して、口早に質問してきた。 「傷は？弾は当たったのか？火傷の具合は？」 「へ？ほえ？け、ケガ？？」 いやまあケガはたしかにあちこちしてるけど。 顔を上げてジャンを見る。ジャンのこっちを見る顔が怖い。 頭がいろんなことに引きずられてうまく答えられないでいると、目を細めて舌打ちしたジャンが今度はシャツのボタンに手をかけ、ブチブチとはずしはじめた。 「うおぉあ！？？」 なんだこれ、拷問？？！？ 拷問ってなんだ！？ ジャンの拷問？？？ 貧相な体見せてごめん？？？？ いやいや、そうじゃねえ！！ 「ジャン！ぼ、ボス！！なんで脱がすんだよ？！」 「こないだ公衆の面前で脱いでた奴が、なに恥ずかしがってんの」 ごもっとも！・・・・・じゃなくてだな！ いまだに脱がせにかかるジャンの両腕をつかんで止めさせつつ、頑張って考える。 えーと、あれだ。怪我のこと聞かれたんだから、ジャンは自分の怪我の具合を気にしてるんだから・・・ 「ケガ！酷くない！かすり傷だから！」 大丈夫だ！全然。こんなの昔は日常茶飯事だったんだから絶対に死なない。 たくさん理由を頭の中で考えるが、一つもまともに口からは出ず。単語ばかりになってしまった。 そんなカタコトの訴えに、ようやくジャンが体を起こし、上から退いてくれた。 見つめてくる金色の瞳は静かだ。静かだけど、なんだか見返してるとそわそわする。 怖いような、そうじゃないような。胸がいっぱいになる。 「撃たれた？」 「う、あ、けど、当たってない」 頷きかけて、すぐに首を横に降る。 肯定したら、だめな気がした。 「爆弾は？」 「足で蹴って避けて、爆発で壊れた残骸が当たっただけ」 頭や腕や脚に建物のコンクリートなんかが当たったが、重症ではない。 間近で食らったら、腕なんかは爆発で肉が抉れていい感じに焼けていただろう。 あれは危なかった。 「でかいケガはしてないんだな？」 コクコク首を縦に降った。 しばらく視線が交錯する。 こっちの真偽を図っているのかもしれない。 目をそらしたいような衝動を堪えて、５秒くらい見つめて、ジャンが大きくため息を吐いた。 「ほんっとに、・・・・・・・おまえはもー・・・・」 吐き出すように呟いて、ジャンの顔が肩に埋まる。 片腕が背中に回って捕まれた状態で、ジャンはしばらくそのまま動かなくなった。 こっちもどうすることもできなくて、身を固定するしかない。 下手に動いてジャンが怪我したら怖い。 体を動かせないので、ぼんやりしているのも暇だ。 どうしてジャンがこんなことをしているのか、しばらく考える。 なんだか、遠い昔にも、こんなことがあった気がするんだ。 もやもや考えて、思い浮かんだのは悲しい顔をしたマンマだった。 「心配させないで」「あなたが怪我をしたから悲しいのよ」と、優しく諭してきたマンマ。 さっきのジャンの鬼気迫るものと全然違うけど、どこか似てる気がして、答えが結びつく。 「ジャン、ごめんな・・・・？」 危険な場所に飛び込むのなんて訳はない。 そんなことで自分が死ぬなんて思ったことはない。 でも、心配させたのなら、自分のしたことはよくないことだったのだと思う。 自分がよかろうと、誰かが嫌なことなんてたくさんあって、砂利道で石ころを避けるくらい難しい。 自分はなんにもわかってないから。 「ごめんな・・・」 心配させてしまっただろうジャンの頭へ、ほんの少しだけ頭を傾けて触れる程度に寄せる。 後ろに回されている手とは反対のジャンの手が、背もたれと体に挟まれた自分の手の上に重なった。 ジャンの頭が、肩から離れる。 顔を上げたジャンの表情は、怒ってるような、笑ってるような、困ってるような、複雑なものだった。 細められた金の目が、うるんでいるように見える。 「――――ほんっと・・・・もー・・・・・」 やわらかい声だった。 血と土埃でガサガサな頬をジャンの手が撫で擦る。 固まった髪の毛をほどくように、指先が梳く。 ジャンの息が鼻にかかったなあ、と思ったところで、やけに顔が近いことに気が付いた。 そのまま、焦点が合わないほどに狭まったジャンとの距離は、顔同士が触れ合ったところで終わる。 「―――――これで許すわ」 柔い感触と、暖かい湿った感触。 口元に感じたそれは、ジャンの指で拭われた。 何が起きたのか。何をもって許されたのか。さっぱりわからなかった。 （でも、怒ってなくて、よかった） |